DOHA (Lenteratoday)- Performa memukau Lionel Messi membawa Argentina ke final Piala Dunia keenam kalinya, usai kemenangan di Stadion Lusail, Rabu (14/12/2022) dini hari tadi.
Pemain berjuluk La Pulga atau ‘si Kutu’ itu tampak kesulitan akibat masalah hamstring sejak menit-menit awal, tapi kemudian ia memecahkan kebuntuan pertandingan lewat gol penalti. Penalti ini diperoleh pada menit ke-34, setelah penjaga gawang Kroasia, Dominik Livakovic melakukan pelanggaran terhadap Julian Alvarez.
Alvarez menggandakan keunggulan Argentina lima menit kemudian melalui serangan balik yang cepat. Dia menggiring bola sendirian dan memanfaatkan pantulan dua pemain Kroasia, Josip Juranovic dan Borna Sosa.
Gol ketiga Albiceleste—julukan timnas Argentina—muncul pada menit ke-69. Meski dikawal ketat Josko Gvardiol, Messi sanggup berlari kencang sembari menggiring bola di sisi kanan lapangan untuk kemudian mengecoh bek Kroasia tersebut dan mengirimkan umpan ke Alvarez yang berdiri menunggu di depan gawang dan menceploskan bola dengan satu sentuhan.
Messi kini mendapat kesempatan meraih satu-satunya trofi yang selama ini gagal dikoleksi sepanjang kariernya serta menebus kekecewaan kalah dari Jerman pada Piala Dunia 2014 di Stadion Maracana, Brasil.
Argentina akan berhadapan dengan pemenang laga semifinal antara Prancis dan Maroko.
Sebelumnya disebutkan, kehadiran Lionel Messi akan memberi Argentina “keunggulan khusus” melawan Kroasia pada laga semifinal Piala Dunia 2022, kata bek Nicolas Tagliafico.
Keberhasilan Argentina melangkah ke semifinal sebagian besar terinspirasi oleh Messi, yang telah mencetak empat gol dan membantu terciptanya dua dari sembilan gol ‘tim Tango’—julukan timnas Argentina.
“Dia selalu seperti ini,” kata bek kiri Argentina,Tagliafico.
“Bagi kami, dia adalah kapten dan pemimpin kami. Dialah yang mendorong dan memotivasi kami.”
Saat menghadapi Kroasia di Stadion Lusail, pada Selasa (13/12/2022) atau Rabu (14/12/2022) dini hari WIB, Messi menyamai rekor mantan pemain timnas Jerman, Lothar Matthaus, yang sudah 25 kali berlaga di Piala Dunia.
Pemain berusia 35 tahun itu juga mengoleksi tonggak pencapaian pribadi lainnya saat berupaya mewujudkan mimpi Argentina untuk kembali meraih Piala Dunia lagi sejak 1986 lampau.
Selain menyamai rekor Gabriel Batistuta sebagai pencetak gol terbanyak timnas Argentina dalam Piala Dunia dengan 10 gol, Messi menambah umpan berbuah gol alias assist untuk menyamai rekor Diego Maradona pada putaran final Piala Dunia.
“Dialah yang memberi kami keunggulan khusus saat kami berada di lapangan,” tambah Tagliafico.
“Kami tahu kami memiliki Messi dan itu adalah sumber motivasi dan harapan yang besar karena kami semua tahu bahwa kami dapat berkontribusi dan memberikan yang terbaik. Kami sangat senang memiliki Messi sebagai kapten kami.
“Dengan dukungan semua orang, kami semua bekerja sama untuk mencapai impian kami, dan itu adalah hal terindah melakukannya dengan Messi di sisi kami.”
Kroasia adalah salah satu kuda hitam di Piala Dunia 2022. Empat tahun lalu mereka menjungkirkan Inggris di semifinal.Kroasia telah memenangkan empat adu penalti di Piala Dunia, mengalahkan Jepang dan Brasil di babak 16 besar dan perempat final Piala Dunia kali ini.(*)
Sumber: AFP,Reuters /Editor:Widyawati
