FLORIDA (Lenteratoday) - Sebuah pesawat ruang angkasa yang dibuat dan diterbangkan oleh perusahaan Intuitive Machines yang berbasis di Texas, Amerika Serikat, mendarat di dekat kutub selatan bulan pada hari Kamis (23/2/2024). Ini menjadi pendaratan pertama AS di permukaan bulan dalam lebih dari setengah abad terakhir. Juga pertama kali dilakukan oleh pihak swasta.
Pendarat robot berkaki enam tanpa awak, yang dijuluki Odysseus, mendarat sekitar pukul 18.23 waktu setempat, demikian ungkap perusahaan dan komentator NASA dalam sebuah siaran dari pusat operasi misi Intuitive Machines di Houston dikutip Jumat (23/2/2024).
Pendaratan ini mengakhiri pendekatan dan pendaratan terakhir yang menegangkan, di mana muncul masalah dengan sistem navigasi otonom pesawat ruang angkasa yang mengharuskan para insinyur di Bumi untuk menggunakan solusi yang belum teruji pada jam ke-11.
Butuh beberapa waktu setelah pemadaman radio yang diantisipasi untuk membangun kembali komunikasi dengan pesawat ruang angkasa dan menentukan nasibnya sekitar 239.000 mil (384.000 km) dari Bumi.
Ketika kontak akhirnya diperbarui, sinyalnya samar-samar, mengonfirmasi bahwa pendarat telah mendarat tetapi membuat kontrol misi segera tidak pasti mengenai kondisi dan posisi kendaraan yang tepat, menurut siaran web.
"Peralatan kami ada di permukaan bulan, dan kami sedang melakukan transmisi, jadi selamat tim IM," direktur misi Intuitive Machines, Tim Crain, terdengar mengatakan kepada pusat operasi. "Kita akan lihat apa lagi yang bisa kita dapatkan dari itu."
Administrator NASA Bill Nelson segera memuji prestasi tersebut sebagai "kemenangan," dengan mengatakan, "Odysseus telah merebut bulan."
Sesuai rencana, pesawat ruang angkasa itu diyakini akan beristirahat di sebuah kawah bernama Malapert A di dekat kutub selatan bulan, menurut siaran web. Pesawat ruang angkasa tidak dirancang untuk menyediakan video langsung dari pendaratan, yang dilakukan satu hari setelah pesawat mencapai orbit bulan dan seminggu setelah peluncurannya dari Florida.
Pendaratan hari Kamis merupakan pendaratan terkendali pertama ke permukaan bulan oleh pesawat ruang angkasa AS sejak Apollo 17 pada tahun 1972, ketika misi bulan berawak terakhir NASA mendarat di sana dengan astronot Gene Cernan dan Harrison Schmitt.
Hingga saat ini, hanya ada empat negara lain yang pernah mendarat di bulan, yaitu Uni Soviet, Cina, India, dan yang terbaru, Jepang. Amerika Serikat adalah satu-satunya negara yang pernah mengirim manusia ke permukaan bulan.
Odysseus menjalankan serangkaian instrumen ilmiah dan demonstrasi teknologi untuk NASA dan beberapa klien komersial yang dirancang untuk beroperasi selama tujuh hari dengan energi matahari sebelum matahari terbenam di lokasi pendaratan kutub.
Muatan NASA akan fokus pada pengumpulan data tentang interaksi cuaca luar angkasa dengan permukaan bulan, astronomi radio, dan aspek-aspek lain dari lingkungan bulan untuk pendaratan di masa depan dan rencana kembalinya para astronot NASA di akhir dekade ini.
Misi IM-1 dikirim ke bulan pada hari Rabu di atas roket Falcon 9 yang diluncurkan oleh perusahaan Elon Musk, SpaceX, dari Pusat Antariksa Kennedy di Cape Canaveral, Florida.
Sejumlah pendarat kecil seperti Odysseus diharapkan dapat membuka jalan di bawah program Layanan Muatan Bulan Komersial (CLPS) NASA, yang dirancang untuk mengirimkan instrumen dan perangkat keras ke bulan dengan biaya yang lebih rendah daripada metode tradisional badan antariksa Amerika Serikat dalam membangun dan meluncurkan kendaraan itu sendiri.
Meskipun Odysseus adalah bintang terbaru dari program CLPS NASA, penerbangan IM-1 dianggap sebagai misi Intuitive Machines. Perusahaan ini didirikan pada tahun 2013 oleh Stephen Altemus, mantan wakil direktur Johnson Space Center NASA di Houston dan sekarang menjabat sebagai presiden dan CEO perusahaan.Berkembangnya usaha ruang angkasa komersial telah didorong oleh lompatan teknologi dalam beberapa dekade terakhir.
Sumber: Channel News Asia
Penerjemah: Lambang (mk)/Editor: widyawati
.jpg)
